疟疾是热带气候下蚊子传播到血液中的病原体，通常被认为是血液和肝脏感染。然而，在一项新发表的研究中，马里兰大学医学院 (UMSOM) 的研究人员在患有以下疾病的研究参与者中检测到了主要针对黏膜感染产生的抗体——在肺、肠或阴道等区域。疟疾。

研究人员表示，他们的意外发现为了解人体如何应对疟疾感染提供了新的见解，并可能最终有助于确定治疗疟疾或开发疫苗的新方法。

该研究于 9 月 13 日发表在NPJ Vaccines 上。

根据世界卫生组织 (WHO) 的数据，每年有超过 400,000 人死于疟疾感染，其中三分之二以上是 5 岁以下儿童。2021 年 10 月上旬，世卫组织建议在疟疾传播率中等至较高地区的儿童中广泛使用新的疟疾疫苗，这是第一种推荐用于寄生虫感染的人用疫苗。虽然疫苗可以预防数百万感染并挽救数千人的生命，但研究人员正在积极寻求可能更有效的下一代疟疾疫苗。

“我们在治疗和预防疟疾感染导致的死亡方面取得了进展，但进展停滞不前，我们需要新的想法，”儿科传染病医师和研究作者、医学博士、UMSOM 儿科副教授和科学家 Andrea Berry 说。 UMSOM 的疫苗开发和全球健康 (CVD) 中心。“在研究疟疾感染中的 IgA 抗体方面没有做太多工作，因为人们不认为它们很重要。然而，因为我们没有寻找它们，我们可能错过了我们现在可以探索的整个研究途径。”

身体的免疫系统会产生不同种类的抗体，以帮助清除感染并防止再次感染。在早期的一项小型研究中，研究小组正在研究疟疾感染患者的其他抗体反应。虽然他们检测到在许多感染早期出现的 IgM 抗体以及最丰富的抗体 IgG，但他们还发现了 IgA 抗体。研究人员决定跟进一项新研究，以检查更多样本以确认他们观察到的内容并研究更多人群。

在这项新研究中，研究小组研究了在实验室感染疟疾后从 54 名成年研究参与者的血液中收集的抗体——通过直接插入血液的静脉注射或通过蚊虫叮咬。他们还检查了来自生活在西非马里的 47 名儿童的血液样本，这些儿童参加了疟疾疫苗试验并在研究期间感染了疟疾。研究人员在感染疟疾的成年参与者中检测到高水平的 IgA 抗体。此外，其中 10 名儿童的 IgA 抗体水平与测试的成人相似。

“我们不知道是什么触发了 IgA 抗体的产生，但我们认为它发生在疟疾感染的早期，”贝里博士说。“有些人认为当蚊子将寄生虫注射到皮肤中时可能会发生反应。有趣的是，我们的一些参与者没有被蚊子咬伤，因为他们的疟疾感染是通过静脉注射的，所以可能还有其他触发 IgA 发展的因素。”