自身免疫性疾病——即我们自身免疫系统损害身体的疾病——正在增长，但我们对触发它们的原因知之甚少。

研究人员现在离找到解释又近了一步。在一项新技术的帮助下，奥胡斯大学的研究人员成功地识别出血液中决定自身免疫性疾病发展的颗粒。他们发现患有自身免疫性疾病系统性红斑狼疮(也称为系统性红斑狼疮或狼疮)的患者在血液中形成一种以前未知的蛋白质颗粒，这种颗粒非常大，可以进入血管壁，造成损伤.该疾病潜在地危及生命并且可以例如导致关节和器官的血栓和炎症。

以纳米为单位测量的粒子

“我们可以看到患者血液中大颗粒的比例升高。由于它们的大小，它们分布在血管的边缘，在那里它们可能最终进入血管壁并引起炎症， ” 来自奥胡斯大学生物医学系的博士后 Kristian Juul-Madsen 解释道。

他是最近发表的一项研究的主要作者，该研究描述了研究人员如何能够利用一种新技术使他们能够追踪患者血液样本中的特定蛋白质颗粒并以纳米为单位测量它们的大小。通过这样做，很明显颗粒的范围和结构对于疾病的发展至关重要。

“我们将蛋白质颗粒与小金属颗粒连接起来，当被激光照射时，这些颗粒会发出强烈的荧光。我们可以在屏幕上跟踪这个过程，这让我们发现狼疮患者的非常大的颗粒浓度要高得多， ”克里斯蒂安·尤尔-马德森解释说。

“这项技术可以识别出一些罕见但对狼疮患者疾病发展绝对至关重要的东西。我们认为，为了避免这种疾病，你必须保持在一个临界水平以下，”他说。

该疾病的早期诊断很重要，因为治疗可以减轻症状并防止器官损伤。因此，在临床环境中，研究人员能够采集血液样本并在五分钟后就可以确定患者是正在发展为狼疮还是已经生病，这在临床环境中也非常有趣。